它们平时并不杀人,通常生活在400-3600米的深海底,靠捕食鱼类为生。别看它杀人蟹身躯庞大,动作却十分灵敏,在它眼前游过的小鱼,几乎没有一条能逃脱它的巨大螯钳。为了寻找攻击对象,这种蟹会悄声无息的漂浮在海面上,露出两只潜望镜式的眼睛,同时利用体内的感震器,分辨海面上运动的物体,发现附近有人时,就会以最快的速度冲过去,凭着8只锐利的爪子,狠狠在缠住拼命挣扎的人,然后再用两只又大又坚硬的螯钳,去攻击人的身体,直到人遍体鳞伤、精疲力竭死去,接着他们便把人吃掉。据当地渔民说,1990年至今,仅横滨沿海一带,就有34名渔民和26名游客葬身蟹腹。这种蟹不仅在海滩上行凶作恶,而且会狡诈地向小船上的渔民们发起偷袭。它们常常悄悄地靠近小船,趁人不备,猛然挥起强而有力的螯,把人钳住后拖入水中。

1998年7月的一天,日本青年渔民白井祥平与几个伙伴开着四艘小渔船到千岛群岛海面去捕鱼。这一带海域盛产名贵的大马哈鱼,由于近来鱼苗锐减,政府禁止用流网捕鱼。但白井祥平等几位青年渔民无视禁令,决定悄悄用流网偷猎大马哈鱼,发一笔横财。白井祥平叫同船的伙计掌舵慢驶,他则站在前舱,把身体倾出船舷外,弯腰向海里投放流网。一张流网就要放完了,蓦地,海水中蹿出一个怪物来,两只巨大的螯钳准确无误地钳住了他的双臂。白井祥平仅叫了一声“啊唷”,便翻身落入水中。同船的那位渔民听到喊叫,还不知道发生了什么,但深感大事不妙,连忙呼喊附近的三艘渔船赶紧过来救援。